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Arches National Park

Bienvenue dans la plus large collection mondiale d'arches naturelles. C'est un endroit unique sur terre et il se trouve dans le sud de l'Utah. Sur plus de 29.500 hectares, plus de 2000 de ces merveilleux miracles de la nature s'élèvent dans le paysage. En réalité, vous pouvez découvrir beaucoup d'arches depuis les principales routes et chemins de randonnée du Parc.

Lorsque vous approchez d'Arches National Park, depuis le nord ou le sud, le parc peut vous apparaître en tout premier comme un désert rouge et aride. Cependant, lorsque vous vous approchez encore, de différentes formations de grès commencent à apparaître - des cheminées, des aiguilles, des blocs suspendus et, finalement, des arches. La vue au sud qui donne sur les montagnes de LaSal et leurs sommets enneigés en hiver et au printemps, séduit les photographes du monde entier.

L'entrée d'Arches National Park se situe à 8 kms au nord de la ville de Moab. Si vous ne vous êtes pas déjà arrêté au Centre d'Information des Visiteurs à Moab, arrêtez-vous à celui qui se situe à l'entrée du Parc; vous y trouverez des brochures en plusieurs langues qui donnent de fascinantes informations sur la spécificité de la géologie du parc. Le Centre d'Information des Visiteurs est ouvert toute l'année et vous propose un diaporama vous présentant le parc, ainsi qu'une exposition géologique et historique. Bien que les pierres du parc aient une histoire âgée d'un million d'années, l'endroit est extrêmement fragile et sujet non seulement aux forces dûes à l'érosion mais aussi à l'impact des hommes.

En été, vous pouvez réserver en avance (auprès du Centre d'Information) la randonnée qui va au Fiery Furnace ( Foyer Brûlant). Cette excursion vous emmènera au coeur de cette extraordinaire réserve. Ne vous laissez pas influencer par le nom! Même si vous n'allez pas vous précipiter à l'intérieur d'un four chaud, vous emprunterez un chemin qui vous révélera comment les forces puissantes du vent, de l'eau et des températures peuvent intervenir sur les complexes concentrations de grès. Durant approximativement trois heures, votre chemin serpentera au travers d'un labyrinthe de rochers. La randonnée du Fiery Furnace requiert de la force et un bon équilibre, et vous devez emporter avec vous l'essentiel d'une randonnée en montagne- de l'eau, un chapeau, de la crème solaire et de solides chaussures de marche ou de randonnée.

A la recherche d'un peu moins d'aventure? Faites la randonnée de 5 kms qui se rend à Delicate Arch (Arche Délicate), l'une des images la plus reproduite pour représenter l'Utah. C'est une stupéfiante formation géologique qui personnifie l'incroyable beauté du Pays des Rochers Rouges (Redrock country), au sud de l'Utah. Vous pouvez aussi voir Delicate Arch depuis un nouveau point d'observation, sans avoir à marcher. Les brochures du parc décrivent également d'autres marches et randonnées faciles et à proximité de la route.

Même si le camping du Parc est complet pratiquement tous les jours de bonne heure, il est un bon endroit pour commencer votre aventure dans les arches. D'autres activités de tourisme sont proposées à l'interieur même du parc, y compris des randonnées sur plusieurs jours, du vélo et de l'escalade. Les randonneurs qui choisissent de camper doivent obtenir un permis au Centre d'Information des Visiteurs.

Logement, alimentation, équipement et information sont très facilement disponibles à Moab. Moab est un centre internationalement réputé pour le Vélo-Tout-Terrain, particulièrement dans la partie appelée "slickrock." Les autres séduisantes activités touristiques de Moab comprennent le rafting sur la puissante rivière du Colorado, les excursions en Jeep ou en "4X4" sur les chemins isolés et le golf, sur le charmant terrain de la ville (9 trous).

Moab est également une autre destination de l'"Aventure Centrale" en Utah. Avec Les Arches et Canyonlands National Park à proximité, cette ville devrait faire partie de tous les itinéraires de voyage.

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