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Das Grand Staircase

Utahs neuestes Nationalschutzgebiet schließt etwa 3% des gesamten Staatsgebietes ein, das sind 1,7 Millionen Acker (688.000 Hektare). Das Gebiet wurde 1996 von der USA Regierung so benannt und ist ein riesiges Territorium mit vielfarbigen Klippen, Plateaus, Mesas, Buttes, Pinnacles und Canyons. Es teilt sich in drei distinkte Gebiete: Grand Staircase, Kaiparowits Plateau und die Canyons des Escalante Flusses.

Obwohl die drei Teile Verschiedenheiten in ihrer Geographie zeigen, haben sie doch gewisse gleiche Eigenheiten: große Entfernungen von der Zivilisation, ungemein robustes Terrain und, was am wichtigsten ist, einen Grad von Entlegensein, den man nirgendwo in den kontinentalen 48 Staaten der USA finden kann. Dieses Land hat schon immer menschlichen Bemühungen widerstanden, trotzdem hat seine Entfernung und Isolation solche Reisende angezogen, die Abenteuer, Alleinsein und Trennung von der Zivilisation suchten.

Das Grand Staircase - Escalante National Monument ist vom Utah Highway 12 im Norden und vom U.S. Highway 89 im Süden erreichbar. Das Land erhebt sich in breiten schrägen Terassen, die einen „Großen Treppenabsatz" (Grand Staircase) formen. Stellen Sie sich die Stufen einer Treppe vor, die sich in riesigen geographischen Ebenen vom Grand Canyon im Süden zu den Höhen eines Bryce Canyon und dem Dixie National Forest im Norden erheben ... jetzt haben Sie ein Bild von der Ausdehnung dieser Treppe. Vom Süden her gehen die Terassen in die Vermilion, White, Gray und Pink Cliffs. Diese Schichten enthüllen 200 Millionen Jahre von geologischer Geschichte.

Der tiefrote Sandstein der Vermilion Cliffs enthält viele Fischfossilien und frühe Dinosaurierfossilien aus dem Triaszeitalter. Eine Stufe nach Norden und die Kontour von White Cliffs besteht aus Jurasanddünen, die in Navajosandstein erstarrt sind.

Die Gray Cliffs über den White Cliffs stellen ein weicheres geologisches Profil dar. Sie wurden abgelagert als ein Ozean dieses Land bedeckte und decken Spuren von Meereslebewesen und von aus Sumpf- und Moorpflanzen zusammengepreßten Kohleablagerungen auf. Am oberen Ende des Staircase wurden die Kalkstein Pink Cliffs von einem vorzeitlichen Süßwassersee abgelagert und liegen jetzt vor allem im Bryce Canyon.

Wasser und Wind haben eine Landschaft von isolierten Mesas, Buttes, Tälern und Canyons in diesen Grand Staircase aus Klippen und Terassen eingeschnitzt. Das höchste Gebiet des Monuments ist das Kaiparowits Plateau, von den Einwohnern „Fifty Mile Mountain" (Fünfzig-Meilen-Berg) genannt. Von oben gesehen führt das Plateau südlich von der Stadt Escalante in ein enormes Landstück, das am Lake Powell endet. Dies ist ein wildes und unfruchtbares Gebiet mit bewaldeten Plateaus und Jahrtausende alten Wacholderbäumen, vielen Säugetieren und Vögeln, einschließlich siebzehn Raubvogelarten.

Die 67 km langen Straight Cliffs markieren das östliche Ende des Plateaus. Sie charakterisieren sich durch Einöde, Stille und Weite. Im Norden des Monuments ist das enorme Aquarius Plateau, das von dem 3700 m hohen Boulder Mountain überragt wird.

Am Ende des zwanzigsten Jahrhunderts kann man eins über das Grand Staircase-Escalante National Monument sagen: Es ist eins der letzten großen Wildnisgebiete auf dem Planeten. Dieser Zustand unberührter Ferne macht sie dem Abenteuersucher noch verlockender. Damit der neugierige Besucher das Gebiet in Komfort und Sicherheit genießen kann, sollte er Utah Tourguides und Ausstatter mit der meisten Erfahrung und Fähigkeit in der Aufdeckung von seinen Schätzen kontaktieren. Benachrichtigen Sie das U.S. Bureau of Land Management (BML) in Escalante, Utah oder Kanab, Utah, um Informationen über bewährte und zugelassene Tourguides, die das Gebiet kennen, zu erlangen.

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