St. George
Per darvi un'idea della diversità geografica dello Utah, pensate che la zona nord dello Utah comprende montagne altissime, località di villeggiatura estive ed invernali in cui si pratica lo Sci tutto l'anno e un clima con quattro stagioni. Eppure, a sole cinque ore di macchina da Salt Lake City, nella zona sud, vi ritroverete in un territorio caratterizzato da palme ondeggiate dal vento e tanto golf e tennis più di quanto potete giocare in una settimana. Benvenuti a St. George, il punto di partenza per l'esplorazione di "Dixie", nello Utah.
La parola "Dixie" è stata introdotta durante le prime fasi d'insediamento da parte dei pionieri Mormoni. Il capo dei Mormoni, Brigham Young, inizialmente vi immaginò dei campi di cotone. Oggi, St. George è una località di villeggiatura per tutto l'anno, particolarmente per i "pensionati attivi." I primi promotori della Camera del Commercio, lo chiamarono il luogo "dove il sole estivo splende tutto l'anno." Per dimostrare che questo era vero, i motel offrivano camere gratis quando non splendeva il sole!
Sfortunatamente, l'offerta non è più valida. Ma il turista apprezzerà lo splendore autunnale, invernale ed estivo, particolarmente se è un appassionato di attività all'aria aperta. Per esempio, potrete praticare lo Sci alpino o nordico, oppure fare "snowmobiling" tutto il giorno nel Brian Head "Capo di Brian" (una località di villeggiatura aperta tutto l'anno a soli 90 minuti di macchina a nord di St. George) e poi potrete trascorrere il giorno seguente in pantaloncini e giacca leggera giocando a golf in uno dei magnifici e ben tenuti campi da golf di St. George.
Il giorno dopo, a 45 minuti di macchina potrete recarvi al Zion National Park "Parco Nazionale di Zion," uno dei parchi più belli dello Utah. Consigliamo il soggiorno di uno o due giorni nella comunità limitrofa di Springdale, dove si trovano caffè, gallerie e confortevoli motel e pensioni familiari con prima colazione "bed-and-breakfast," ideali per qualsiasi condizione finanziaria. Le passeggiate ed escursioni lungo il parco vi riveleranno una sorprendente varietà di ere geologiche e piante--dalle variopinte formazioni sabbiose degli alti versanti rocciosi alle piante delicate che adornano le pareti dei pendii e ai ruscelli pittoreschi che si insinuano nei canyon contorti, durante il loro corso verso il Virgin River "Fiume Virgin." Il fortunato turista invernale potrà trovare un'imprevista leggera nevicata sulle cime del Zion Canyon, nonché rocce ricoperte di ghiaccio, e alberi sotto graziose cascate. Le guide turistiche della zona organizzano passeggiate a cavallo nel Parco quasi tutti i giorni.
A breve distanza da St. George si trovano altre località ben conosciute tra cui il Cedar Breaks National Monument "Monumento Nazionale di Cedar Breaks," il Bryce Canyon National Park "Parco Nazionale di Bryce Canyon" e il Grand Canyon. Altre destinazioni interessanti includono Snow Canyon State Park "Parco Statale di Snow Canyon," il settore Kolob del Zion National Park, il Virgin River Gorge "Strettoia del Fiume Virgin", il Lake Powell "Lago di Powell", e il Lake Mead "Lago di Mead." Las Vegas, nel Nevada, si trova a solo 90 minuti di macchina a sud di St. George. A St. George, e nelle vicinanze, sono presenti numerosi centri storici i quali testimoniano la presenza della cultura Mormone in questa località meridionale dello Utah.
Se ancora non siete stanchi, considerate la Maratona di St. George. Questa competizione che ha luogo ogni anno, il primo Sabato di Ottobre, costituisce il tredicesimo avvenimento podistico più importante degli Stati Uniti e consente la qualificazione alla Maratona di Boston. L'Huntsman World Senior Games "Giochi Mondiali Huntsman per gli Anziani," un altro avvenimento che si svolge in Ottobre, è un grande avvenimento sportivo per oltre 50 atleti che concorrono in 17 discipline per un periodo di oltre due settimane.
Nel sud-ovest dello Utah, l'avventura comincia a St. George.
