Arches National Park
¡Bienvenido a la colección más grande del mundo de arcos naturales de piedra!. Hay un solo sitio de esta clase en el mundo, y se halla en el sudeste de Utah. En un espacio de 30.000 hectáreas (73,000 acres), más de 2.000 de estos maravillosos milagros de la naturaleza brotan del paisaje. De hecho, muchos arcos pueden verse desde los caminos principales del parque y sus senderos.
Al acercarse al Parque Nacional Arches desde el norte o desde el sur, su primera apariencia es la de un árido desierto rojo. Pero a medida que se acorta la distancia, fantásticas formaciones de piedra arenisca comienzan a tomar forma: aletas, picos, espiras, rocas en equilibrio y, finalmente, los arcos. Una vista hacia el sur incluirá casi siempre las Montañas LaSal, cuyos picos nevados durante el invierno y la primavera atraen a los fotógrafos de todo el mundo.
La entrada al Parque Nacional Arches se halla a ocho kilómetros (5 millas) al norte de la ciudad de Moab. Si usted no ha pasado por el Centro de Información para Visitantes en Moab, asegúrese de entrar al centro de visitantes del Parque, donde hallará folletos en varios idiomas que brindan fascinantes comentarios acerca de la geología del parque, única en su género. El centro de visitantes está abierto durante todo el año, y ofrece una muestra de orientación con diapositivas y documentos geológicos e históricos. Aunque las rocas del Parque tienen una historia de un millón de años, esta tierra es notablemente frágil, y está sujeta no sólo a las fuerzas de la erosión, sino también al impacto humano.
Durante el verano, usted puede anotarse con anticipación en el centro de visitantes del Parque para la caminata del Horno Ardiente [Fiery Furnace]. Esta excursión le llevará al corazón de esta extraordinaria reserva. De todos modos, no deje que el nombre le engañe. Si bien no saltará al interior de un horno llameante, sí recorrerá un sendero que revela con cuánta intensidad actúan las fuerzas del viento, el agua y la temperatura sobre las intrincadas formaciones de piedra arenisca del parque. Por espacio de tres horas, su camino se interna en un laberinto de cañones de piedra arenisca. La caminata del Horno Ardiente requiere buen sentido de equilibrio, fuerza, y los equipos esenciales para las excursiones a campo abierto: agua, sombrero, crema con protector solar y un calzado deportivo resistente.
¿Prefiere algo menos aventurado? Escoja la caminata de 5 km (3 millas) hasta Delicate Arch [Arco Delicado], uno de los íconos más perdurables de Utah. Es una asombrosa formación aislada, que ilustra la indescriptible belleza natural de la tierra de piedra roja del sur de Utah. También puede observarse el Arco Delicado desde un nuevo punto de observación, sin necesidad de la caminata. Los folletos del parque describen otros senderos fáciles y cercanos a la ruta.
Aun cuando se llena por completo desde temprano casi cada día, la zona para acampar del Parque es un buen lugar para iniciar su aventura en Arches. Otras actividades recreativas permitidas en el Parque incluyen excursiones, ciclismo y escalamiento técnico de rocas. Los que deseen realizar caminatas nocturnas deben obtener un permiso en el centro de visitantes.
Moab brinda fácil acceso a alojamiento, comida, suministros e información. Es un centro de renombre internacional para el ciclismo de montaña, especialmente en la famosa "roca resbaladiza" de la región. Otras atracciones recreativas de Moab incluye la navegación del poderoso Río Colorado, andanzas en Jeep o en vehículos todo terreno por remotos caminos rurales y hasta golf, en el hermoso campo de 9 hoyos de la ciudad.
Moab es otro de los "Centros para la Aventura" de Utah. Con Arches y el Parque Nacional Canyonlands en sus cercanias, debería estar en todo itinerario de viaje.
