Bryce Canyon National Park
Bryce es uno de esos parques nacionales que usted ya conocía. Sus inconfundibles espiras de piedra arenisca han aparecido en los folletos de turismo desde el momento en que se inventaron los folletos. Y aun si usted no tiene idea del lugar donde se encuentra Utah, probablemente ha visitado el Cañón Bryce, o al menos se ha maravillado con él mientras soñaba con un viaje al sudoeste americano.
Su primera experiencia con el Cañón Bryce resultará dramática. Desde el interior de una elevada meseta poblada por un bosque de pinos, usted no tiene idea de los extraordinarios paisajes que lo esperan al salir de entre los árboles. Pero al acercarse al borde del cañón, allí están los inmensos anfiteatros de espiras rocosas con intrincadas formas que se elevan desde la tierra. Los brillantes colores del parque cobran vida, en especial si usted llega al amanecer o en el atardecer.
En su primera visita, realice la excursión de 60 kilómetros que pasa por los puntos panorámicos más famosos del Cañón Bryce: Sunrise [Amanecer], Sunset [Atardecer], Rainbow [Arco Iris], Yovimpa e Inspiration Points [Puntos de Inspiración]. Luego de realizar una excursión motorizada, salga del camino e intérnese por un sendero.
Hay multitud de senderos para caminatas y exploración, tanto a lo largo del borde del cañón como llegando al fondo del mismo. Una caminata por uno de los muchos senderos que lo internan en un "horno" de espiras rojas y amarillas que se elevan hacia el cielo le producirá la sensación de hallarse en otro planeta. Los senderos varían en su grado de dificultad, y le resultará conveniente conocer las diferentes posibilidades antes de salir. Vaya para ello al centro de visitantes del parque. Y tal como en toda caminata por los parques nacionales de Utah, ¡vaya preparado! Nunca salga sin llevar agua, un sombrero, crema con protector solar y calzado deportivo de buena calidad.
Los guardaparques de Bryce Canyon tienen varios eventos programados para dar mayor realce a su visita. Estas actividades incluyen charlas sobre astronomía durante las noches de luna nueva, y caminatas a la luz de la luna en los días de luna llena. Las cabalgatas son populares en los meses cálidos, y son reemplazadas por el esquí estilo nórdico en la estación invernal, cuando abunda la nieve. Debido a que el Cañón Bryce se halla a 2.400 metros sobre el nivel del mar, los esfuerzos pueden dejarle sin aliento. Si su condición física no es buena, no intente realizar las caminatas o exploraciones de mayor dificultad.
El centro de visitantes del parque permanece abierto todo el año, y ofrece una muestra de diapositivas, un museo y una nutrida colección de informaciones y publicaciones. Se anima a los visitantes a aprender la forma de disfrutar del parque produciendo el menor impacto posible en el frágil medio ambiente del desierto. El Centro de la Naturaleza en Sunrise está abierto durante el verano, y cuenta con información y documentos adicionales.
Debido a su altitud, las temperaturas veraniegas en Bryce son moderadas, con un promedio que oscila en los 27ºC (80 grados Fahrenheit). La elevada altitud le asegura nieve y bajas temperaturas en el invierno. Se realiza un festival anual de invierno en el parque y en la cercana posada Ruby's Inn durante el mes de febrero, en el que se incluyen actividades tanto recreativas como de competición. En el interior del parque, el Hotel del Cañón Bryce (Bryce Canyon Lodge), un Sitio Histórico Nacional, cuenta con 114 cuartos y departamentos y un salón comedor, que se abren desde el 1º de abril hasta el 1º de noviembre. Hay también dos zonas para acampar, pero la mayoría de los espacios se ocupan rápidamente durante el apogeo de la temporada de viajes (desde mayo hasta octubre).
Hay buena cantidad de moteles hacia el oeste del parque, a lo largo de la Carretera Estatal 12 y en la población vecina de Panguitch. En Panguitch hay también varios restaurantes y tiendas de típico estilo del Oeste. Una de las atracciones más interesantes es el Museo de Vida Silvestre del Oeste, ubicado en la vieja escuela secundaria de la población.
Hacia el este del parque, usted podrá hallar alojamiento adicional en la pequeña población de Tropic. Continúe viajando hacia el este por la Carretera Estatal 12, y se hallará en una de las diez carreteras panorámicas más hermosas de los Estados Unidos, que lo conduce a Escalante, Boulder, la Gran Escalinata-Monumento Nacional Escalante y el Parque Nacional Capitol Reef.
No importa la ruta que usted escoja, el Parque Nacional del Cañón Bryce excitará siempre su imaginación con sus formaciones sobrenaturales, sus senderos sacados de la "Tierra de la Fantasía", y sus aventuras inacabables.
