Capitol Reef National Park
Los visitantes que han volado y conducido para llegar al sur de Utah y el gran sudoeste americano ya conocen el Parque Nacional Capitol Reef, pero para el lector que aun no ha visitado esta región de sorprendente geografía y cautivantes paisajes, hay otro Parque Nacional del sur de Utah que aguarda ser descubierto.
Capitol Reef extiende su colorido de rojas piedras por 120 km (75 millas) desde el límite norte hasta el del sur. Dentro de esta reserva se halla una atractiva tierra virgen con formaciones de piedra arenisca y elevados riscos, a sólo cuatro horas de viaje desde Salt Lake City. Los nombres en el mapa no alcanzan a transmitir la inmensidad y la belleza de los rojos lugares rocosos de Capitol Reef: Capitol Dome [Cúpula del Capitolio], Hickman Bridge [Puente Hickman], Waterpocket Fold [Plegamiento Waterpocket], y Cathedral Valley [Valle de la Catedral]. Una visita de 2 ó 3 días a Capitol Reef brinda muchas caminatas, paseos, campamentos y viajes en vehículos todo terreno.
El Plegamiento Waterpocket, una de las características geológicas dominantes del parque, es una protuberancia de 160 kilómetros de longitud en la corteza terrestre. Ha quedado conformada y erosionada formando muchos cañones profundos, estrechos y serpenteantes, enormes cúpulas, formaciones rocosas aisladas y espiras de piedra arenisca. Cathedral Valley, una de las zona más remotas en cualquiera de los parques nacionales de Utah, puede alcanzarse recorriendo un rústico camino de tierra, pero para llegar allí usted deberá atravesar el Río Fremont. ¡Y por supuesto, sólo podrá hacerlo con un vehículo todo terreno!
El Valle Fremont atraviesa Capitol Reef, y dentro de este valle usted podrá encontrar evidencias de las culturas prehistóricas Americanas Nativas, como así también comunidades agrícolas actuales. La cultura de Fremont dibujó al comienzo de este milenio petroglifos (arte rupestre) en las elevadas paredes de los cañones. En los últimos años del siglo 19 y los primeros años del siglo 20, los pioneros mormones escasamente lograban su sustento en el pueblo de Fruita, así llamado porque el medio de subsistencia principal de los pioneros era el cultivo de frutales. Aunque tanto Fruita como los pioneros ya no están, sus huertos, ahora cuidadosamente mantenidos dentro del parque nacional, todavía producen deliciosas frutas. ¡Usted puede arrancar manzanas, peras, cerezas, duraznos y albaricoques maduros dentro del mismo parque!
Tal como en otros parques nacionales de Utah, un hermoso sendero panorámico se extiende entre las inmensas formaciones rocosas de este parque. El campamento de Capitol Reef es uno de los más atrayentes entre todos los del estado, pero queda completamente lleno muy pronto cada día durante el apogeo de las temporadas de viaje de verano y otoño. El centro de visitantes del parque permanece abierto todo el año, y su presentación de vistas fotográficas es una excelente introducción a la historia y la geología de este parque nacional no tan conocido, pero igualmente fascinante.
La mayoría de la extensión del Parque Nacional Capitol Reef está cerca de grandes sectores del Bosque Nacional de Dixie. En Utah "Bosque Nacional" equivale a montañas y recreación. Dentro de este bosque, las posibilidades de caminatas, campamentos, ciclismo de montaña, pesca, cabalgatas y caza son casi ilimitadas. Si establece su base de operaciones para la aventura en una de las pequeñas posadas o moteles de la región, podrá familiarizarse con los placeres de la tierra de Capitol Reef.
Las compañías de guía establecidas en Torrey y en Boulder lo llevarán a lugares que sólo existían antes en sus sueños. Otras instalaciones de turismo en Teasdale y Bicknell se hallan también razonablemente cercanas a Capitol Reef.
